História "Sombras do General" - Prólogo: O Chamado

O General Grievous permanecia em silêncio no centro de comando fracamente iluminado de seu navio principal, o *Mão Invisível*. As paredes de metal frio pareciam ecoar o vazio dentro dele enquanto ele contemplava a vasta extensão do espaço. Seus membros mecânicos zumbiam suavemente, um lembrete constante dos sacrifícios que ele havia feito em busca de poder.

Enquanto ele estava ali, perdido em seus pensamentos, uma projeção holográfica ganhou vida diante dele. A figura do Conde Dooku se materializou, sua presença exigindo atenção mesmo através do azul da transmissão.

"Grievous", a voz de Dooku ecoou pela câmara, preenchida com uma aura de autoridade que não admitia argumentos. "Eu tenho uma tarefa para você."

Os olhos cibernéticos do General se estreitaram, um lampejo de antecipação brilhando neles. Ele sabia que quando Dooku chamava, significava uma oportunidade de provar seu valor, de incutir medo nos corações das forças da República.

"Qual é o seu comando, meu senhor?" Grievous respondeu, sua voz um sussurro metálico.

A imagem de Dooku mudou, e um mapa holográfico de um planeta remoto apareceu diante de Grievous. "Há uma perturbação na Borda Exterior", explicou Dooku. "Um grupo de insurgentes se refugiou no planeta Felucia. Preciso que você lide com eles."

Grievous estudou o mapa atentamente, sua mente já calculando a estratégia mais eficiente para esmagar a resistência. "Considere feito", respondeu, sua voz transbordando confiança.

"Faça exemplos deles, Grievous", comandou a voz de Dooku. "Deixe a galáxia saber o preço da desobediência contra os Separatistas."

Com um aceno curto, Grievous encerrou a transmissão e voltou-se para seus oficiais reunidos. "Preparem a frota", ordenou, sua voz ressoando com autoridade. "Temos uma mensagem para entregar."

E com isso, o *Mão Invisível* avançou para o hiperespaço, seu destino definido para o distante mundo de Felucia. Enquanto as estrelas riscavam do lado de fora da janela, Grievous sentiu uma emoção de antecipação percorrendo suas veias mecânicas. A caçada começara, e ele saboreava o pensamento do terror que logo desencadearia sobre os rebeldes desprevenidos.

O *Mão Invisível* saiu do hiperespaço nos arredores do sistema Feluciano, o brilho carmesim do planeta Felucia pairando ameaçadoramente ao longe. O General Grievous estava na ponte, seus braços mecânicos cruzados atrás das costas enquanto observava o turbilhão giratório do hiperespaço se dissipando no vazio.

"Preparem as naves de pouso", comandou Grievous, sua voz cortando o zumbido de atividade na ponte. "Faremos a descida planetária imediatamente."

Enquanto suas ordens eram executadas com eficiência rápida, Grievous desceu até o hangar, onde suas legiões de dróides de batalha estavam em posição de sentido, prontas para cumprir sua vontade sem questionamento. Com um sibilar de hidráulica, a rampa da nave de pouso desceu, revelando a paisagem árida da estação orbital onde escolheram pousar.

Grievous desceu pela rampa, sua presença inspirando respeito e medo na mesma medida. A guarnição minguada de troopers da estação tremia diante dele, seus blasters firmemente agarrados em mãos trêmulas. Mas Grievous mal lhes deu atenção enquanto seguia propositadamente pelos corredores fracamente iluminados, seus dróides marchando em passo atrás dele.

No coração da estação, Grievous encontrou uma figura familiar esperando por ele. Facinir, um guerreiro Kalish que Grievous conhecia desde seus dias como guerreiro de carne e osso, estava desafiadoramente diante dele, seus olhos revelando um lampejo de medo sob sua exterioridade estoica.

"Grievous", cumprimentou Facinir, sua voz tingida com uma mistura de respeito e apreensão. "Nunca pensei que voltaria a te ver."

Grievous olhou para seu antigo camarada com uma indiferença fria, seu olhar cibernético perfurando a escuridão. "Facinir", respondeu, sua voz um rosnado baixo. "Preciso dos seus serviços."

A testa de Facinir se franziu em confusão. "O que você poderia precisar de mim, Grievous? Você tem um exército sob seu comando."

Os lábios de Grievous se curvaram em um sorriso cruel. "Informação", disse simplesmente. "E talvez uma demonstração dos nossos... métodos."

Com um gesto de pulso, Grievous sinalizou para seus dróides, e eles avançaram em direção a Facinir com precisão ameaçadora. O guerreiro Kalish permaneceu firme, sua determinação vacilante, mas inquebrável, enquanto os dróides se aproximavam dele.

E conforme o som de seus gritos ecoava pelos corredores da estação, o General Grievous sabia que o reinado de terror que ele havia trazido para Felucia mal havia começado.

Enquanto Grievous e Facinir compartilhavam um momento de camaradagem, seus risos se misturavam com o murmúrio baixo das conversas e o tilintar dos copos no ambiente fracamente iluminado do bar. O ar estava espesso com o cheiro de licores alienígenas e a fumaça persistente de inúmeros cigarros. Apesar da gravidade de suas respectivas posições, Grievous, o imponente general ciborgue, e Facinir, o estoico guerreiro Kalish, encontravam consolo na companhia um do outro, seu vínculo forjado na fornalha da guerra.
Depois de trocarem gentilezas, Facinir estendeu um convite familiar para Grievous se juntar a ele para uma bebida. Grievous, sempre consciente de suas responsabilidades, hesitou por um momento antes de aceitar, seu olhar mecânico vasculhando o ambiente em busca de quaisquer sinais de possíveis ameaças. Com um gesto displicente da mão, ordenou a seus dróides de batalha que permanecessem vigilantes e se abstivessem de causar problemas, seus olhos vermelhos brilhando sinistramente na penumbra.
No canto isolado do bar, o comportamento de Facinir mudou, sua expressão normalmente estoica dando lugar a um senso de urgência enquanto ele sinalizava para que as cortinas fossem fechadas. Grievous o observou atentamente, as luzes neon do bar lançando sombras sobre seus traços angulares enquanto Facinir tirava um pequeno projetor de holograma de debaixo da mesa.
Com um movimento de interruptor, o holograma ganhou vida, banhando o canto escuro em seu brilho etéreo. Grievous se inclinou, seus olhos mecânicos fixados na imagem azul giratória enquanto Facinir revelava uma mensagem interceptada do Comandante Rex, um oficial de alta patente no Grande Exército da República. O holograma exibia uma série de transmissões criptografadas, cada linha de texto ostentando o selo inconfundível da República.
Enquanto Facinir decifrava a mensagem, a atenção de Grievous foi atraída para as palavras que se materializavam diante dele, cada uma delas carregada com o peso do conflito iminente. A mensagem detalhava os movimentos do Batalhão 750, uma unidade rebelde de soldados clones conhecida por sua tenacidade e habilidade em batalha. Os lábios de Grievous se curvaram em um sorriso predatório enquanto ele ouvia atentamente o conteúdo da transmissão.
"Então, eles planejam se aventurar no Setor Orla", murmurou Grievous, sua voz tingida de antecipação. "Assim como Dooku previu."
Mas não era apenas a perspectiva de confrontar o batalhão rebelde que excitava Grievous. Era a presença de um Jedi entre eles, um Gulgan, que despertava algo primal dentro dele. Grievous já podia imaginar o choque dos sabres de luz, a emoção da batalha percorrendo suas veias cibernéticas enquanto ele antecipava o confronto iminente.
A voz de Facinir interrompeu a divagação de Grievous, instando-o a lembrar de suas raízes, a retornar ao seu mundo natal um dia. Grievous assentiu distraído, sua mente já correndo com estratégias e planos para o conflito que se avizinhava.
À medida que a conversa deles chegava ao fim, Grievous se levantou de sua cadeira, sua capa envolvendo-o como um sudário de escuridão. Com uma tosse rouca, ele se despediu de Facinir, sua mente consumida por pensamentos de conquista e glória enquanto ele seguia em direção à sua nave esperando, o *Mão Invisível*, pairando como um espectro sombrio ao longe.