Tony já estava perdendo a paciência com Steve batucando os dedos na ilha da cozinha. O loiro parecia distante desde a ligação de Caitlyn, o que deixava Anthony preocupado. Suspirou, cansado de tudo aquilo, e segurou a mão de Steve, atraindo a atenção do mesmo, que sorriu para Tony.
— Se você continuar batendo no meu balcão vai acabar quebrando. - Steve riu, se levantando e parando na frente de Tony, passando os braços em volta de sua cintura e afundando o rosto nos fios cheirosos do Stark. — Nem tenta, Picolé. Vai me contar o que aconteceu?
— Só a garotinha resgatada tendo problemas pra se adaptar. - disse baixinho, torcendo para Tony encerrar aquele assunto ali mesmo. O moreno abraçou Steve, deixando que aquela resposta fosse o suficiente por hora. No fim, Steve não estava mentindo, ele sabia.
~ºwº~
Peter e Harry corriam como dois bobões pelo corredor da escolinha, sendo seguidos por um Clint visivelmente cansado. O vingador não tinha nem mesmo ânimo para correr atrás dos dois pestinhas, então deixou que fossem na frente, gritando sempre que eles começavam a se afastar demais. Eles só diminuíram o passo quando encontraram Gwen Stacy parada na porta da salinha esperando pacientemente os dois.
Peter logo correu até a garotinha, dando em beijo estalado em sua bochecha antes de puxá-la pela mão e entrar na sala seguidos de Harry. Clint acenou para Peter, se despedindo silenciosamente antes de sumir no corredor. Gwen sorria feliz, a garota estava mais animada do que nunca já que havia ganhado um ursinho novo de seu pai, e Peter sorria pela felicidade da garota. Para Harry, aquilo era só mais uma pelúcia qualquer, ou era isso que ele fingia parecer, quando na verdade estava com inveja da amiga. Eles mantiveram o papo bobo por um bom tempo, nem mesmo notaram as outras crianças entrando na sala ou a professora acompanhando um garotinho novo.
— Crianças! Conheçam o Connor, ele vai ficar com vocês a partir de agora. - disse a professora, sorrindo amável para o garoto que se encolhia cada vez mais, um tanto assustado. Peter ergueu a mão quando a professora perguntou por um lugar disponível, deixando que Connor ficasse junto dele e seus amigos.
— Oi, eu sou a Gwen! - a loira foi a primeira a se apresentar, aproximando sua cadeira da mesa de Connor. Os meninos fizeram o mesmo, se apresentando logo depois. Eles tentavam puxar conversa com Connor, mas isso não era tão fácil assim, o garotinho parecia extremamente assustado com tudo e todos.
— Ei, o que é isso no seu rosto? - perguntou Harry, não notando como aquilo deixou Connor desconfortável, mas Gwen havia notado.
— Isso... - Connor se enrolou, não sabia que desculpa dar. Peter parecia curioso, assim como Harry ele não havia notado o desconforto do garoto.
— Isso não é assunto pra falar agora, cabeça de mamão! - Gwen interrompeu olhando feio para Harry, que parecia indignado com o apelido. — Ei, a gente pode trazer brinquedos! Qual seu favorito?
Ele parecia pensar muito na resposta. Qual seria? Nem ele mesmo sabia, todos os brinquedos que ganhou dos pais adotivos pareciam os melhores do mundo. Ele permaneceu em silêncio um bom tempo, lembrando do ursinho de pelúcia e de sua "irmã". Peter o chamou, trazendo-o de volta para a realidade. — Eu gosto mais de pintar.
— Sério? Eu adoro pintar! - disse um Peter animado enquanto puxava seu caderno de desenhos e mostrava alguns de seus desenhos favoritos para Connor, que se empolgou e começou a conversar animadamente com o filho dos heróis. Harry só conseguiu assistir a cena em silêncio, encarando os dois com cara de poucos amigos, enquanto Gwen ria baixinho do ciúmes do amiguinho.
O grupo ficou brincando e conversando juntos até o sinal para o recreio tocar. Peter estava ansioso para que MJ e Matt conhecessem Connor. Os dois foram super legais com seu novo amigo, Matt e Connor pareciam se conhecer há seculos, quando na verdade haviam acabado de se conhecer, e MJ parecia gostar bastante de conversar com ele. Steve ficaria feliz por saber que Peter tinha feito um novo amigo.
~ºwº~
Clint corria sem um rumo certo por aquele labirinto de árvores, havia se separado de Natasha e Caitlyn e não ouvia nada em seu comunicador. Conseguia sentir ouvir o som de seus passos esmagando as folhas secas no chão sendo seguidos por passos mais pesados atrás de si. Correu o máximo que pode, se enfiando entre as árvores para despistar seu seguidor, aproveitando o momento de silêncio em que achou estar sozinho para subir em uma das altas árvores escuras, tentando mais uma vez manter contato com as duas agentes, recebendo apenas o som da estática como resposta. Bufou irritado, olhando para todos os lados para se certificar de que estava sozinho antes de finalmente relaxar, conseguindo normalizar sua respiração. Abriu a pequena bolsa que carregava consigo, pegando a garrafa de água que já estava no fim, tomando todo o resto de uma única vez.
— Clint? - ouviu em seu comunicador. Era Natasha, sua voz era cortada pelo mau sinal. — Clint? Consegue me ouvir?
— Estou aqui, Nath.
— Isso é ótimo, não consigo manter contato com Caitlyn, acho que foi capturada. - ela disse, ouvindo Clint gemer em frustração, soltando um "merda", sendo ouvido pela ruiva. — Somos só nós dois, querido.
Ele riu, passando a mão pelos fios loiros desarrumando-os ainda mais. — Parece que sim, querida. - e desligou, tentando se esconder mais no alto daquela árvore quando ouviu passos abaixo de si. O homem parecia um tanto desatento, o que foi perfeito para que Clint pudesse acertá-lo com uma flecha bem nas costas, vendo o vermelho manchar a roupa e as folhas no chão. Um sorriso surgiu em seu rosto ao que ele pegou novamente sua bolsa, se preparando para descer. Tentou chamar Natasha, mas a demora em ser respondido começou a irritá-lo.
— Já está com saudades, Clinton? - disse a voz sedutora do outro lado da linha, fazendo com que ele risse em descrença.
— Nos seus sonhos, Natasha. - respondeu sério, correndo mais uma vez sem saber para onde ir. — Como está indo por aí?
— Sem muitas dificuldades. E você?
— O mesmo, por enquanto. - respondeu, se calando de imediato ao ouvir um galho quebrando a sua esquerda. — Eu tenho que ir.
Mas antes mesmo que ele pudesse desligar, o som de um tiro o calou, fazendo com que seu corpo se chocasse contra a terra dura e Natasha gritasse do outro lado da linha.
Agora ela estava sozinha.