Pata Torta via tudo embaçado. Sentia que seu olho estava envolto de algo, mas estava confuso e cansado demais para pensar o que era. Sentia-se frio, e pensou se estivesse morto e que fosse uma alma. Assustado, abriu mais os olhos.
Conseguia ver mais claramente. Manto de Lince tinha a cabeça baixa, voltado para ele. Pata Torta tentou falar, mas falhou, sentindo uma dor intensa nas costas. Manto de Lince percebeu o gato acordado e deu um miado de alegria.
- Está vivo! Clã das estrelas, finalmente você acordou.- N-não.... e-estou m-morto. - Guaguejou o aprendiz, sarcástico pela dor. Manto de Lince deu uma lambida na cabeça do jovem, alegre. Ela sibilou:
- Você perdeu muito sangue. Tenho de trocar seu curativo agora.
Ela saiu rapidamente dali, e, tempos depois, voltou com a boca cheia de ervas diferentes e coma pata cheia de teias-de-aranha. A gata começou a colocá-las na ferida aberta, hesitando sempre que o aprendiz gemia de dor. Ela colocou camadas de teias-de-aranha, formando um bolo de teia nas costas de Pata Torta. Ela continuou, colocando mais ervas que ele não conhecia. A cada vez que a curandeira inseria a pata ali, ele gemia de dor. A gata, quando terminou, colocou o focinho em sua cabeça, sussurrando:
- Se está sentindo muita dor, me diga. Posso te dar sementes de papoula, e você vai dormir em paz.
- C-claro.. essa dor perto do ombro está me matando.
Manto de Lince, rapidamente, sacudiu a papoula, deixando cair as preciosas sementes na frente de Pata Torta. O aprendiz lambeu as sementes, esperando que a dor passasse.
******
Ele acordara pelo som de vozes. Sentia o corpo relaxado, porém com vontade de correr. Sua ferida nas costas latejava, mas não doía como antes. Olhou para o lado, avistou Manto de Lince falando com sua mãe, a velha Flor Macia. A cada palavra que a curandeira soltava, a rainha arregalava mais os olhos de preocupação. Manto de Lince, em seguida, agarrou mais um chumaço de teia e veio em direção a Pata Torta. Flor Macia correu até seu filhote, lambendo a cabeça do jovem rapidamente. Ela perguntou, assustada:
- Você está bem? Está com fome? O machucado dói muito? Oh clã das estrelas, a culpa é minha!
O aprendiz levantou a cabeça, lambendo o queixo da mãe - Estou bem, mãe. A ferida está cicatrizando.
A rainha se sentou, relaxando o pêlo. Manto de Lince trocava os curativos, e o aprendiz não reclamava; o cheiro da mãe o embalou. Viu uma sombra na entrada da toca, e sibilou: - Pata Destemida!
O aprendiz parecia tímido no início, mas logo correu até o irmão e trocou toques de nariz com o jovem. - Que bom que está bem, Pata Torta. Vim aqui mais cedo, com Nuvem Fria...
Pata Torta não estava mais prestando atenção. Viu a bela pelagem cor-de-creme de Pata Gélida se aproximando. Sua mentora, Nuvem de Lama, de pêlo marrom com manchas bege, miava palavras que a ajudavam a conseguir chegar a Pata Torta sem bater em nada. A aprendiz sentou-se ali perto, os olhos nublados olhando para o nada. Pata Torta sentia seu cheiro doce; ele ronronou num ''olá''. A aprendiz cega respondeu:
- Olá, Pata Torta! Como está se recuperando?
- Estou bem. Sinto dor, mas acho que é normal.
Pata Destemida observava os dois conversarem, os olhos divertidos. Pata Gélida olhou para as próprias patas, tímida. Manto de Lince e Flor Macia foram embora; tinham coisas a fazer. Pata Destemida se sentou, pronto para pôr o papo em dia.
- Eu ainda não aprendi a caçar. O-o Estrela de Falcão só me e-ensina a lutar.
Pata Gélida olhou para as próprias patas novamente, parecendo assustada pela menção do líder.
- E-eu.. Nuvem De Lama soube que sou cega. Ela prometeu que não contará ao líder. Ela é uma ótima mentora..
Pata Destemida, chocado, uivou:
- Você é cega?!
Pata Torta deu uma patada de leve na orelha do irmão:
- Abaixe o tom de voz! ela é sim.
- M-mas... por que ninguém sabe? Como ela é uma aprendiz? Não deveria estar na toca dos anciãos?!
- Quieto! É necessário esconder, pois tenho medo do que Estrela de Falcão possa fazer com ela.
Pata Destemida olhou para Pata Gélida, compreendendo. Voltou a olhar para Pata Torta.
- Ah, sim. Entendi..
Pata Destemida retornou a olhar para a bela aprendiz de olhos azulados. Fitou-a por alguns segundos, e miou:
- A-ãm... hey! Como que conseguiu esconder isso, P-pata Gélida?
A aprendiz, tímida por falar com um gato quase desconhecido, sussurrou:
- N-nuvem de Lama me mantém meio próxima do acampamento, ela me ensina a me guiar, e está tentando me ensinar movimentos de luta. Aqui, olha!
Pata Gélida dá um pulinho, pedindo para Pata Torta lutar de brincadeira com ele. Ele se levanta com dificuldade pelo machucado e pela perna fraca. Pata Gélida fica quieta, com as orelhas empinadas, mas pulando de um lado para o outro. Pata Torta, confuso, tenta pular nela, mas ela fica se movimentando muito, e Pata Torta logo caiu no chão, sentindo a ferida doer, mas ignorou. Pulou em Pata Gélida, e os dois rolaram na toca. Pata Gélida pulou, rindo:
- Você é bom! Tenho que treinar mais... minha cegueira me deixa em desvantagem... hm?
Pata Torta sentia-se fraco, apesar de terem apenas brincado. Sua ferida doía bastante.
Manto de Lince notou, e, correndo, o agarrou e o colocou de volta na cama. Em seguida, fitou Pata Gélida, num rosnado:
- Nunca mais faça algo assim com um gato ferido! Cocô de raposa, agora a ferida se abriu novamente.
- De... desculpe, Manto de Lince.
A aprendiz, se deitou, se sentindo culpada e assustada. Seus olhos vidrados olhavam para o nada.
- Não fique tão triste, Pata Gélida. Mas nunca mais faça isso, tudo bem? A ferida do gato pode infeccionar ou se abrir. Já volto, vou pegar algumas teias de aranha.
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