Lee Minji atentou para o som dos cascos do cavalo.
Deparou-se com um desconhecido, com porte de guerreiro, olhos de caçador e um sorriso quadrado pronto para persuadir uma moça a dispensar as roupas rapidamente.
O estranho era sedutor, pensou Minji, quando ele a fitou com os olhos castanhos escuros. Aborreceu-se por sentir-se ruborizar.
Deu-lhe as costas. Essa reação era inaceitável. Comportar-se como uma donzela tímida, e não como uma mulher já comprometida. Por quê? Seria aqueles belos olhos?
ㅡ Bom dia para as senhoras. ㅡ Ouviram as duas, em voz macia como couro surrado.
Era japonês.
Ao lado, a irmã mais nova de Minji, Hana, fez menção de dizer algo, mas a outra a calou com um sinal discreto.
Aquele homem só podia ser o novo conselheiro de Gyeongsang. Notícias de Gyeonggi Hanseong dava conta de que o rei Ninken havia executado o conselheiro anterior por traição, visto que apoiará Bhaey-han, o pretendente dos Hokka ao trono japonês. Na esteira dessa intriga, o rei Tudor sagrara um novo conselheiro para subjugar as sementes da rebelião.
Que medo a liberdade despertava naqueles Japoneses, para sempre guerrear e conquistar? Ela os desprezava, todos eles: as vozes empoladas, e as roupas de seda e a arrogância. Minji tinha atrás de si um exemplo da pretensão japonês.
Voltou-se para encarar o intruso com um sorriso formal.
ㅡ Um bom dia para o senhor ㅡ cumprimentou-o.
A resposta agradou-lhe. O japonês desmontou e a fitou. Minji engoliu em seco; o calor de seus olhos denunciou-a, e ela ignorou a expressão de pasmo no rosto da irmã.
Ainda assim, Minji tomou a mão do desconhecido. Mal teve tempo de sentir-lhe a força dos dedos, quando ele tocou sua mão com os lábios e , insinuante, prolongou o contato.
Contra sua vontade Minji o encarou. O homem tinha as feições agradáveis, o nariz reto e uma pinta na ponta e bem proporcionada. O desenho das sobrancelhas imprimia-lhe um ar másculo, sobre os olhos de um castanho escuro intrigante. Estava sem barba e usava os cabelos bem cortados, com certeza à moda dos ancestrais normados. Até a cor era agradável. Fosse mais escuros, tornaria a feição muito rígida. O criador, no entanto, o abençoará com um tom bronzeado natural. Vestia-se bem, com roupas de seda em tom esmeralda e marrom. Possivelmente era rico, esperto e com um charme perturbador.
De repente, Minji sentiu medo, por antecipação, dos dias que ele passaria em Gyeongju.
ㅡ Você é realmente uma jóia em terra tão encantadora ㅡ ele murmurou. ㅡ Poderia me dar o prazer de saber seu nome, Milady?
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