História A sombra da Conquistadora. - Banquete.

O grande salão onde o banquete aconteceria era um dos maiores aposentos do castelo. Todos os nobres já estavam em seus lugares esperando a minha presença. A mesa em que eu me sentaria seria compartilhada com os lideres das cidades mais importantes da Grécia. Todos eram fieis a mim já que na conquista fui eu que os nomeei para seus cargos.

            Alguns eram filhos bastardos de famílias poderosas, outros eram nobres de famílias em desgraça, mas agora eram todos poderosos e ricos e deviam tudo a mim. A minha mesa não era muito grande, mas ficava em lugar de destaque no salão.

Parei na porta do salão e falei para um dos serviçais levarem Gabrielle até seu lugar enquanto eu conversava com Autólycus sobre a segurança do banquete. Ele era um ladrão quando eu o conheci, mas agora era chefe de espionagem e inteligência. Ele sempre era visto como um soldado comum que fazia parte da guarda normal. Nem os soldados normais sabiam de sua posição na hierarquia, apenas o círculo mais intimo tinha essa informação.

- Senhora conquistadora, temos nove soldados dentro do salão preparados para qualquer eventualidade. Quatro nobres chegaram bêbados e foram avisados das consequência de fazerem qualquer escândalo.

Olhei para ele enquanto pegava discretamente um papel que ele me entregava.

- Quem está na minha mesa?

- A sua mesa tem doze lugares, a senhora está no centro com Gabrielle a sua direita.

À sua esquerda temos Lady Kassandra de Cefalônia, Lorde Theo de Élis. Ao lado da Princesa Gabrielle temos Lorde Dimitri representando seu Pai pela Macedônia e Lorde Carolus de Esparta. Do outro lado da mesa temos Lady Larissa de Tessália, Lady Alessandra de Messara, Lorde Hektor de Beócia, Lorde Nikolas de Fócida, Lorde Petros de Atenas e Lorde Philippos de Arcádia.

Dei um grunhido em desaprovação, porém antes de comentar qualquer coisa Autólycus continuou:

- A organização não era essa inicialmente, mas o Lorde Dimitri fez questão de se sentar ao lado da princesa, de forma que os lugares foram mudados. Ele me presenteou com grande quantia em dracmas para essa mudança. Dione está responsável a ouvir tudo que sair da boca dele esta noite. Joxer foi selecionado para servir os vinhos da sua mesa.

- Alguém armado?

- Os de sempre, nada maior que adagas. A sua espada está na bainha atrás da sua cadeira como General Gaius ordenou.

- Estou pronta para entrar. - Coloquei o bilhete dentro do vestido em um bolso escondido. - Pode me anunciar.

Autólycus fez uma breve reverencia, entrou no salão com sua lança que bateu no chão três vezes.

- TODOS DE PÉ PARA RECEBER A IMPERATRIZ DE TODA A GRÉCIA, XENA A CONQUISTADORA!

Entrei no salão e me dirigi para meu lugar na mesa. Fiquei em pé no centro do salão para observar todos. A maioria dos rostos eram conhecidos e eu aprovei a forma que eles haviam sido distribuídos pelas mesas.

- Hoje estamos aqui para celebrar, temos conosco a nova princesa da Nação Amazona. Gabrielle venha até aqui.

Ela se aproximou de mim de forma segura, séria e de cabeça erguida. Ao chegar na minha frente ela se ajoelhou e baixou a cabeça.

- Gabrielle, você jura lealdade a mim imperatriz de toda a Grécia em nome das Amazonas prometendo que quando o dia do seu reinado chegar você deverá auxiliar em qualquer evento em que sejam necessárias, como guerras e desastres naturais?

Ela levantou a cabeça e me olhou nos olhos.

- Eu juro lealdade Xena, senhora Conquistadora de toda Grécia. Quando meu reinado começar, minhas guerreiras serão suas, meus pertences serão seus e, a partir de hoje, minha vida é sua.

Ela baixou a cabeça após falar como era esperado.

- Levante-se Princesa Gabrielle, hoje você se sentará ao meu lado direito.

Dirigi-me a minha cadeira e me sentei sendo seguida por Gabrielle que se sentou em segundo. Todos fizeram uma reverencia e se sentaram em uníssimo.

Olhei para as pessoas que estavam sentadas na minha mesa, Kassandra, Larissa e Alessandra eram as únicas mulheres além de mim e Gabrielle. Larissa era a mais velha entre nós com seus quase sessenta anos. Ela era casada com um Legionário romano que era amigo de Júlio César e eu a conhecia desde antes de ser traída e crucificada. Lembro que ela fez de tudo para evitar e depois para me salvar. Quando queimei Roma, a achei em um calabouço na fortaleza de seu marido. Ela o matou com as próprias mãos e me ajudou a achar todos que eram contra mim.

Era uma ótima governante e Tessália se tornou uma cidade rica e próspera. Ela tinha me ajudado a escolher a governante de Cefalônia, Kassandra.

Kassandra era uma mulher interessante. Era bastante musculosa, tinha pele bronzeada, cabelos e olhos castanhos e um sotaque sexy. É uma ótima guerreira além de ser bastante respeitada por todos os lordes. Ela é espartana descendente de Leônidas e aprendeu a arte da guerra com os melhores. Apesar de ser mais nova que eu, tinha a cabeça no lugar. Cefalônia não é uma ilha grande, mas tem uma grande produção de vinho inclusive os vinhos que abasteciam boa parte de toda Grécia, inclusive meu estoque particular.

Alessandra era pirata quando nos conhecemos. Me ajudou a combater as frotas inimigas durante a minha conquista. Messara tem a maior arena de competições de luta e é conhecida por ter os guerreiros mais destemidos. Ela também é responsável pela maior parte da minha frota de navios e a proteção contra piratas o que é um tanto irônico.

Carolus é um senhor de idade avançada. Fui duramente criticada ao colocar ele como lorde de Esparta. Diziam que uma cidade de espartanos necessita de um guerreiro comandando. Coloquei Carolus no poder exatamente por ser o melhor estrategista que eu conhecia. Ele já era nobre e rico quando nos conhecemos. Eu estava fazendo a minha invasão em suas terras e não encontrei nada me impedindo. Não tinha ninguém nas cidades. Desde os nobres até os escravos estavam dentro de sua fortaleza. Todos estavam sendo alimentados e quando cheguei, os portões estavam abertos para mim. Ele me esperava pacientemente. Quando me aproximei ele dobrou o joelho e disse que se rendia, quando perguntei o porquê de sua atitude ele apenas disse que nada me impediria de conseguir o que eu queria e ele não ia sacrificar vidas atoa. Quando ficamos a sós, ele me mostrou que conhecia todos os meus planos. Ele tinha adivinhado todo planejamento de conquista que eu havia feito. Me elogiou pela tática e disse que uma pessoa com inteligência e força era exatamente o que a Grécia precisava para se unificar. Ele tinha muitos filhos, mas já estava acordado que seria uma neta dele que iria lhe suceder após a morte.

Petros e Philippos são irmãos gêmeos. Inteligentes e perspicazes. Os dois são os homens mais belos que já vi e da mesma forma que tenho a preferencia por mulheres, eles tem preferencia por homens. Eram conhecidos por suas orgias em toda Grécia. Apesar de não serem guerreiros, sabem lidar com venenos como ninguém. Seus súditos morrem de medo deles por nunca saberem se estão falando sério ou não. Foram as primeiras pessoas que eu tive uma afinidade imediata. Eles me lembravam meu irmão Lyceus.

Nikolas era um grande criador de cavalos. Tinhas os melhores animais de batalha. Sua tropa fazia inveja a todos. Já era rico quando eu o conheci a muitos anos atrás. Ele me presenteou com Argo na época que eu ainda era conhecida com princesa guerreira depois de salvar sua vida.

Hektor é um grande comerciante. Ele que coordena maior parte das exportações e importações do império. Tem amigos por todos os territórios em volta do império, o que permite que ele sempre esteja a par do que está acontecendo a minha volta.

Theo era persa. Quando estava conquistando a Grécia o rei da Pérsia com medo de minha próxima conquista ser seu território me mandou uma carta para formar alianças. Apesar de não ter interesse, perguntei o que ele me daria em troca de suas terras. Foi quando conheci Theo. Era um príncipe, segundo filho do rei e junto com ele vieram armas e soldados, todos a minha disposição para facilitar a conquista, isso sem contar o baú de ouro e joias. Ele tinha vindo em nome do rei para mostrar cooperação, e não entendeu quando disse que para aceitar os termos do acordo, ele deveria ficar também. A ideia inicial era ele ser um refém, um meio de assegurar que a Pérsia não iria me trair, mas ele era inteligente. Nunca gostei de ver talento desperdiçado, então quando chegou a hora de nomear os lordes ele ficou responsável por Élis.

E por último, estava Dimitri.

Ele não perdeu tempo e logo que Gabrielle se sentou já foi bombardeando ela com seus elogios de mau gosto. Observei-o com um pouco mais de atenção por estar tão perto, seus olhos era de uma cor entre o mel e o verde, tinha a pele bronzeada e seus cabelos ruivos alaranjados eram cacheados. Ele era belo e sabia disso. Certamente nunca nenhuma mulher antes o recusou, tanto pela beleza, quanto pela posição que ocupa na linha de sucessão da macedônia.

Toda a sua atenção estava em Gabrielle que escutava seus galanteios com uma feição de tedio atrás de seu sorriso educado. Para a sorte dela, eu não fui a única a notar seu descontentamento e logo Philippos e Petros começaram a puxar assunto, fazendo seu foco mudar e a conversa ficar mais leve.

Vi Joxter se aproximar com cabeça baixa e um jarro de vinho. Como era esperado ele parou ao meu lado para que eu provasse o vinho.

O vinho dessa noite era vermelho escuro, como sangue e ao colocar na minha boca soltei um suspiro. Kassandra que estava me observando provar abriu um grande sorriso enquanto se inclinava na minha direção.

- Fico contente em saber que aprovou a escolha de vinho dessa noite, fiz questão de trazer essa leva especialmente para o banquete. - Ela diminuiu um pouco a voz e continuou - Mas tenho um que ainda é mais especial, esse foi mandado para seus aposentos diretamente. Quem sabe um dia consigo a honra de bebe-lo com você.

Sorri de lado ao apoiar a taça de vinho. Fiz um gesto para que o vinho fosse servido na mesa toda e me inclinei um pouco na direção de Kassandra.

- Sempre esperando um convite para meus aposentos, talvez se esse vinho for realmente tão especial como diz você consiga o que quer.

Meus olhos passaram pelos outros integrantes da mesa e vi que Larissa nos observava apesar de estar conversando com Theo.

A comida foi servida e a conversa diminuiu um pouco em todo salão. Esse era meu momento favorito em qualquer banquete, todos estavam com a atenção voltada para si mesmo, então eu poderia observar tanto as outras mesas quanto meus guardas e me comunicar com eles de forma imperceptível, ou quase imperceptível... a atenção da Gabrielle parecia sempre em mim pesar de estar conversando tão animada com os outros companheiros de mesa.

Todos pareciam contentes, e os doces já estavam sendo servidos quando a musica começou a tocar. Era comum que no final tivesse musica e muitas vezes dança.

Não demorou muito e vários casais já estavam bailando pelo salão no espaço entre as mesas. Eu estava conversando com Larissa e Alessandra quando vejo Gabrielle e Dimitri se levantarem e caminharem juntos até onde os outros estavam dançando.

Ela ainda mancava um pouco e ele parecia ter bebido mais do que devia. Conseguia ver pela minha visão periférica que todos na mesa me olhavam enquanto meus olhos acompanhavam eles se movendo lentamente no ritmo da musica. Dimitri forçava que Gabrielle ficasse mais próxima do que era necessário para essa dança, além de sua mão estar claramente se aproveitando das curvas da Amazona.

Meu primeiro impulso era acabar com aquilo de alguma forma, mas Gabrielle era um Amazona, uma guerreira, ela deveria conseguir se livrar de um lorde bêbado sem ajuda, mesmo machucada. Certo?

A dança pareceu desagradável, Gabrielle tentando manter uma distancia e colocando a mão de Dimitri no lugar certo sempre que ela resolvia passear pelo seu corpo. Quando a canção chegou ao fim e ela se afastou, fez uma leve cortesia e começou a andar para a mesa com uma expressão de alívio até ser parada bruscamente ao sentir seu antebraço esquerdo ser segurado enquanto a nova música começava.

Quando dei por mim já estava de pé indo em direção aos dois, seguida de perto por Petros e Kassandra. Notei também ao me aproximar que Dione estava ao lado deles, pronta para qualquer eventualidade com a mão na empunhadura de sua espada.

Tudo aconteceu muito rápido, ao sentir alguém segurando seu braço Gabrielle se virou para Dimitri e puxou o seu braço para que ele a soltasse. Eu estava quase chegando neles quando vi Gabrielle segurando a mão dele com o braço direito e torcendo de forma q ele ficou curvado com o braço virado para trás.

Parei apenas um segundo para admirar a cena antes de me juntar a ela.

- Vejo que Dimitri não sabe o significado de um NÃO.

Gabrielle que ainda segurava o braço dele olhou pra mim e sorriu sem mostrar os dentes deu mais uma forçada no braço dele até ele ganir e soltou.

- Nunca mais me puxe à força. Sou uma princesa, e você deve me tratar como tal. - Ela olhou para mim enquanto ajeitava o vestido. - Sinto muito senhora Conquistadora, estou meio indisposta. Vou me deitar agora, agradeço o banquete.

Dimitri estava com o rosto vermelho de raiva e vergonha. Segurava seu braço machucado como uma criança mimada. Me aproximei dele e disse num sussurro audível:

- Essa foi a segunda vez que você se prova indigno da posição que ocupa. Eu não tolerarei a terceira. Fique feliz que vou te deixar ir apenas com o braço torcido, hoje é um dia de celebração e não quero maculá-lo com sangue, mas o farei se você me der motivos.

Todos estavam nos olhando e essa com certeza seria a cena mais comentada da noite. Petros e Kassandra, que estavam ao meu lado, faziam força para não rir.

- Dione, leve Lorde Dimitri para seus aposentos, ele bebeu demais e precisa se recuperar. - Me virei para Gabrielle depois de vê-lo saindo do salão. - Sinto muito que esteja indisposta, como minha acompanhante desta noite te acompanharei até seus aposentos.

Mal comecei a andar e Autólycus já estava ao meu lado.

- Não quero Celebração até muito tarde, qualquer um que faça qualquer tipo de ato repreensível deve passar a noite no calabouço. Entendido? - Minha voz conseguia ir longe quando eu queria, então falei de forma que a maioria escutasse.

- Sim, Conquistadora.

Ele bateu no peito e voltou para seu posto enquanto eu e Gabrielle saiamos do salão em direção à enfermaria.